四期临床试验通常称为后营销监视试验，是在一种药物或装置已被批准用于消费者销售之后进行的。制药公司在现阶段有几个目标：(1)将一种药物与市场上的其他药物进行比较；(2)监测一种药物的长期疗效和对患者生活质量的影响；(3)确定一种药物治疗相对于其他传统和新疗法的成本效益。第四阶段的研究可能导致一种药物或装置被从市场上撤下，或者根据研究的结果，对该产品施加使用限制。