根据外网报道，第一阶段的临床试验延长了一个人的寿命近七年，但是实际上只有不到5%的成年美国癌症患者参加临床研究，为什么这么少的人呢？ 一个障碍可能是有入选试验的限制条件，例如癌症是一种衰老的疾病，但许多癌症药物的临床试验排除了老年人的参与。
一项发表在“临床肿瘤学杂志”上的研究发现老年患者在癌症临床试验中所占比例偏低。在另一项关于排除大部分癌症人群的研究中，去年发表在肿瘤学家杂志上的研究人员认为，“参与某些临床试验的标准可能过于严格，限制了入选人数。”
但是，入选率低的问题往往归因于病人的心理作用。有些病人不情愿做试验是完全合理的。他们对于副作用的恐惧、认为新的治疗方案无法治愈疾病，还有可能会导致病人死亡。面临不良预想的人可能不想在这上面浪费他们有限的精力。
所有这些限制因素阻碍了入选；然而，低参与率也应归因于信息不足。面对癌症这个充满个人生存恐惧的局面，大多数病人根本不知道我们的选择，我们也没有能力单独发掘到这些病人。
但是，相当多的人因为虚假的想象而错过了免费的、尖端的治疗。人们普遍认为，病人只会服用安慰剂，这种观点很是不对的。在一项随机研究中，病人人可能得不到新药，但他们将得到“最佳的护理”，他们的进展将受到监测。
病人担心自己会沦为小白鼠，当临床医生照顾病人时，他们“遵守他们作为医生的专业誓言，以病人的福利作为他们的首要任务。”如果一个临床方案被证明有害，病人将被鼓励退出。无论如何，无论出于什么原因，登记的病人总是可以自由地停止参与。。
尽管政府努力使其网站更方便用户，但要找到合适的临床试验还是非常困难的。在线帮助网站可能会引导一些病人进行正确的试验，但并不是全部。
直到最近，我才了解到临床试验领航员、可能是护士或非专业人员的专业人员，他们致力于寻找和解释试验选项，谈判复杂的资格问题，并在病人作出决定时提供支持。有证据表明试验领航员可以促进多种族的人参与。他们在临床试验中所占的比例低得令人震惊。
如果仅仅依靠病人自己寻找临床试验，可能医院太遥远，可能医院不适合，可能医院倒闭了，当你花了大量的时间精力找不到合适的治疗办法时，你就会更焦虑。
大多数儿童病人，有大约60%的婴儿、儿童和年轻人是在临床试验中治疗的，在过去的50年里，总成活率对于儿童来说，这一数据已经从10%上升到了80%以上，这一令人振奋的数据并不完全归因于临床试验，但肯定与临床试验有关。
为什么儿童和成年人在试验中有如此不同的参与率？纽约医学院儿科血液学、肿瘤学和干细胞移植主任米切尔博士说，一个因素可能是85%到90%的儿童在学术中心接受治疗，而只有10%到15%的成年人接受治疗。开罗博士说，尽管儿童时期和成年期在癌症组织学和遗传学方面存在差异，“将成年人增加到尖端的临床试验中，可能会提高患有特定恶性肿瘤的成人的存活率。”
如果让成年癌症患者有机会咨询试验领航员，他们将解决理性和非理性的问题，提供一份个性化的可用试验清单，并讨论它们的适用性，也许儿科肿瘤学应该成为成人癌症护理的典范。